Quand Gorki, débutant en littérature, apprend que Tchekhov, écrivain célèbre à qui il voue une admiration sans borne, a dit du bien de l’une de ses nouvelles il lui écrit une lettre de reconnaissance enflammée. C’est ainsi que débute leur correspondance. Très vite, cet échange entre deux écrivains devient dialogue entre deux « grands » êtres humains, abordant de multiples sujets : la littérature, son milieu, le Théâtre d’Art de Stanislavski, mais aussi le monde troublé dans lequel ils vivent, à la veille de la révolution russe de 1905… Dans une langue subtile et vive, et un montage efficace et intelligent de fragments de lettres, le texte de Evelyne Loew restitue les deux artistes dans la vibration de leur vérité au moment où ils se confient l’un à l’autre. Tantôt c’est l’aîné qui encourage dans la voie du théâtre son jeune frère en écriture, tantôt c’est le cadet qui console le dramaturge blessé par le méchant accueil de la critique à l’égard de La Mouette. A les écouter, on n’a qu’une envie : se jeter le soir-même dans les œuvres des deux auteurs.